26 IL COLPO DELLA STREGA - parte 1^

Gdraddict: "Il colpo della strega" - prima parte

Anche Ulrik e Drevlin sono stati colpiti dalla paralisi, ma l’incantesimo svanisce senza conseguenze. Il mago ci avverte che questi esseri rossi, i vargouilles, attraverso il morso sono in grado di infettare le vittime, portandole in un paio di settimane a trasformarsi in creature uguali a loro. Ecco cosa sta capitando alla ragazzina! Inoltre, esse generalmente operano sotto il controllo di qualcuno più potente, per cui dovremo fare attenzione. Esploriamo per bene la zona circostante e capiamo che l’unico posto in cui cercare è una caverna che si apre sulla parete rocciosa a pochi km dal pozzo. Ora però è quasi sera, per cui preferiamo accamparci e riposare prima di inoltrarci nella grotta. I 4 omaccioni mi risparmiano il turno di guardia, posso riposare indisturbata per tutta la notte. Anche se ho la sensazione di essere osservata… Al risveglio, Lorcan non ha certo un bell’aspetto: si lamenta di essere stanchissimo e di avere il mal di schiena. Lee dice di averlo visto tornare a letto verso la fine del suo turno di guardia, ma non si ricorda quando sia uscito né di avere notato la sua assenza. Qualcosa non torna, soprattutto considerato che ora il monaco ci vede! Il Bardo non si muove con la scioltezza di sempre, sembra davvero tutto anchilosato. Questo non ha un buon effetto sul suo umore, all’entrata della caverna mi apostrofa acido: - “Donna, avresti dovuto farmi 2 massaggi alla schiena. Dato che non servi a niente in combattimento, potresti renderti utile almeno in altro modo” Un respiro profondo. Calma Jamila. Non è la prima volta che il bardo ha di queste uscite, di solito è “taci donna, cosa vuoi capirne tu”. Ma sua moglie non gli mollava mai qualche legnata? La prossima volta che si rivolge a me con quel “donna” farò in modo che se lo ricordi. Sarà perché la mia pazienza è già stata ben allenata da GP, sarà perché mi rendo conto di essere suscettibile per i fatti miei, o perché abbiamo questioni ben più urgenti da risolvere, riesco a lasciar cadere la cosa. Ma ti assicuro che è l’ultima volta! … Però quest’uomo è un enigma: sa essere veramente insopportabile, dà sfoggio della sua dubbia moralità e poi, quando meno te l’aspetti, dimostra una sensibilità quasi commovente. O si butta in un fiume in piena senza pensarci…
Gli altri lo ignorano, lui si infila all’interno del cunicolo in avanscoperta e noi lo seguiamo a poca distanza, con me e Drevlin a chiudere la fila. Il tunnel si biforca quasi subito, non abbiamo indizi su quale direzione sia meglio prendere. Lorcan entra in quello di sinistra, che si allarga progressivamente in un’ampia caverna semi buia al centro del quale c’è un laghetto dalle acque verdastre e maleodoranti. Sulla sponda più lontana da noi, intravediamo una figura cenciosa e ossuta dalla voce stridula: “Lo sapevo che le ragazzine mi avrebbero portato carne fresca!”
Lorcan lancia una freccia, che si inabissa nel lago. Lee e Ulrik partono per affrontare l’avversario corpo a corpo, prendendosi una raffica di dardi incantati. Drevlin usa lo stesso incantesimo, che risulta però meno efficace del previsto. Resistenza alla magia… E infatti lo sento pronunciare parole irripetibili, prima di avvisarci che siamo di fronte a una strega notturna: è pericolosa e può essere ferita solo da armi magiche. Noi non possiamo fare molto a distanza, anche se la freccia acida lanciata dal mago sembra colpire in pieno. La nostra prima linea d’assalto però si rivela devastante: gli attacchi combinati di Ulrik e del monaco abbattono la strega prima che possa dileguarsi. Ci avviciniamo tutti al corpo senza vita. Drevlin inizia a ridacchiare. Dice che il mal di schiena di Lorcan è colpa della strega. L’espressione del bardo è puro panico all’idea di cosa possa essergli successo, finché il mago gli spiega che probabilmente la donna l’ha usato come cavalcatura per recarsi al sabba. Ah ah ah! Lo vedi che qualcuno la schiena te l’ha massaggiata? Forse perché temeva di peggio, Lorcan è quasi sollevato, nonostante le nostre smorfie divertite. Me lo immagino che corre a tutta birra con la vecchia in spalla e la coda al vento! Esilarante! E magari lei l’ha pure prestato alle amiche per farci un giro…
Recuperiamo la pietra magica al collo della strega e dopo averla ripulita Drevlin la studia e la identifica. La buona notizia è che tra i suoi poteri c’è anche il cura malattie, per cui dovremmo essere in grado di aiutare la bambina infettata dai vargouilles. Nel frattempo Lorcan trova un passaggio segreto che dà su una stanza squadrata: la grande statua di un nano armato e solenne non lascia dubbi sul fatto che questo fosse un tempio nanico. L’aura sacra è ormai sparita, ma qui dentro le sensazioni malevole della grotta non arrivano.
Andiamo ad esplorare anche l’altro tunnel, che si allarga presto in una ampia stanza piena di resti umani e animali. Il tanfo è nauseante, Malik è la limite della sopportazione. Delle ragazzine non c’è traccia, così tastiamo le pareti centimetro per centimetro in cerca di un’altra porta nascosta. Finalmente la troviamo e arriviamo dalle 3 bambine. Sono davvero delle bambine, avranno una decina d’anni. Una di loro ha i lineamenti stravolti e il corpo rattrappito dalla trasformazione. Non posso vederla in quelle condizioni: usiamo subito la pietra verde della strega notturna per curarla. Poi me la infilo al collo. Bastano pochi minuti perché il volto della ragazzina torni al suo aspetto. I suoi occhioni grigi guardano Drevlin, che la sta liberando, con riconoscenza e adorazione. - “Grazie!” La loro lingua è molto simile all’halruano, l’avevamo già notato. L’adorazione però scompare dagli sguardi delle nostre protette non appena si rendono conto che Drevlin è un mago. Trascorriamo la notte nel tempio dei nani e il mattino dopo ci incamminiamo verso l’accampamento dei barbari. Le ragazzine stoicamente non si lamentano di nulla. Immagino che la loro educazione consideri una grave debolezza mostrare sconforto. Dovrò parlare con le loro madri, soprattutto per quella che è stata morsa dai vargouilles. Il suo sonno sarà tormentato dagli incubi; forse i primi giorni dovranno darle qualcosa per aiutarla a riposare. Non dovrebbero lasciarla dormire sola, non deve sentirsi abbandonata alla paura. Bisogna trasmetterle serenità e farle sentire che ormai è al sicuro… È una folgorazione. La formulazione del mio pensiero: non farle capire che è al sicuro, ma farle sentire! Ripenso a mia madre che mi stringeva a sé quando avevo gli incubi, o a mio fratello che mi abbracciava le prime volte che le visioni mi assalivano fuori controllo. Ecco cosa mi manca! È per questo che mi sento sola… Guardo le ragazzine chiuse nel loro atteggiamento compito. Forse è solo un problema mio, legato alle mie percezioni: il contatto fisico le rende più vivide, per cui è il passaggio più diretto anche per le emozioni positive. Se volessimo semplificare al massimo… mi mancano le coccole della mamma? Il fatto è che negli ultimi tempi ho immagazzinato troppa energia negativa e ho bisogno, un bisogno fisico, di riequilibrare un po’ le cose. Malik aiuta, ma non ha una “superficie sprimacciabile” sufficientemente grande.
Guardo i miei compagni procedere in fila davanti a me. Se provassi a spiegare a loro questi pensieri non oso immaginare quali conclusioni ne trarrebbero! Chissà se riuscirebbero mai a capire…